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| アリゾナ ドライブ -Ⅰ，Ⅱ，Ⅲ，Ⅳ，Ⅴ，Ⅵ | ||
| アリゾナドライブ －Ⅴ |
| Canyon de Chellyの谷底ツアーを楽しんでから出発。また静かな１９１号線を 南下する。しばらくは赤茶けた岩山やわずかに潅木の生えた荒野っぽい景色だが， Ganadoを過ぎると周囲の景色は緑を増し，山越えの雰囲気となる。 とは言ってもここはアメリカ西部，道はあくまでも真っすぐ。遥か前方を幾重にも横切る山脈を突 っ切って行く。まるで壮大な波乗り道路，爽快で面白い走りだ。 |
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| 【 化石の森 ： Petrified Forest 】 |
 Chambersで,大陸横断道路のI-40号線に出た。さすが幹線，交通量は多く速度も速い。ここからは西に向かう。３０分ほどで”化石の森・国立公園”の入口に着いた。 入口付近は，"Painted Desert"と名付けられた開けた見晴らし。”カラフルな砂漠”なのだが， 今回巡って来たダイナミックな谷や景色の感動の後ではイマイチだ。 |
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| * Painted Desert (1) | * Painted Desert (2) |
| 南側に３０ｋｍ以上にわたって点在する，お目当ての”化石の森”を見るには，今日はもう遅い。 何処かに宿を探して，明日見に来よう。 またI-40号線にのり２５ｋｍほど走った街，Holbrook でHoliday Innを見つけて今日は泊り。 さて翌日，”木の化石”のあるエリア，"Crystal Forest"の見物。２億年以上前！に土砂や火山灰に倒れ埋まった大木に，珪素（シリカ）を含んだ水が染込み 長い年月をかけて，木そのものが石化（鉱石化）していった。その後の地殻変動や洪水によって 地表に現れたのが，今のここの姿である。（日本語では”珪化木”） 広いエリアの中を，順路が通してあり幾つかのポイントから眺める。 |
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| * 化石の樹が森の様に林立？は思い過ぎ | * 外観は樹の姿だが，完全に鉱石化している |
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 珪化木の陰に，ウサギちゃん発見！ |
 ”珪化木”は，磨いて置物，飾り物に珍重されまた破片でもアクセサリー，ジュエリーになる。 ひとかけら欲しくなるが厳重に禁止されてる。 それでも，不法に採掘する奴がいて年々減って ゆくらしい。相棒Ｔｏｍｙが以前訪れた時は，順路 にかけらが沢山あったが，今回は無い！との事。 ここでは，樹の化石だけでなく恐竜や爬虫類，魚等の化石も見つかっているという。 ２億年前の”大木”がゴロゴロしている景色の中を 歩き眺め廻り，一寸不思議な気分が味わえた。 動画 で雰囲気を。 |
| * 再びＩ－４０号線にのり，次の目的地：Meteor Crater を目指す |
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| 【 大隕石孔 ： Meteor Crater 】 |
| ここは文字どうりの，隕石クレーターである。 正式名：Barringer Crater |
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 動画でご覧下さい クレーター： * 直径 １３００ｍ * 側壁周囲 4.8ｋｍ * 深さ １７０ｍ |
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| このクレーター，約５万年前の隕石衝突により出来たそうだ。研究によれば，大きさ約４０ｍ位の ニッケル鉄の巨大な固まりが，時速７万ｋｍのスピードで突っ込んだとか！ オソロシー！ １９０３年，「これは隕石孔だ」と確信した，”Barringerさん”がこの土地を買取り，隕石本体を 発見しようと２０年以上，クレーター内をドリルで掘ったり科学的調査を続けた。 南壁下に埋まっている可能性が高く，堀り続けたが1376フィートの深さで硬い何か（おそらく隕石） にぶつかり，ドリルは破壊。資金も無くなり調査を断念したそうだ。 隕石の破片は，クレーター内からまた周辺地域からも多く発見されている。 このクレーターはその保存状態がよく多くの学術研究がなされ，また月に行ったアポロ宇宙船の 飛行士は全員ここで訓練をしたそうだ。 |
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 * クレーターで発見された隕石・６００ｋｇ |
 * アポロ宇宙船・テストカプセル |
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| * 博物館庭の大きなピクチャウインドウ ： Flagstaff方向の平原 | |
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| シニア・カーボーイ達，ただ荒野を走り回ってきただけでなく，ここでは宇宙と地球の科学とその 壮大なスペクタルを勉強した。ここの調査に賭けた”Barringerさん”の男のロマンにも敬意を！ |
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| だいぶ陽も傾いてきた，先を急ごう。 今夜の泊まりは，主要都市：Ｆｌａｇｓｔａｆｆの南にあるSedonaにしよう。 山あいにあるリゾートの町Sedonaは，”スピリチュアルな場所”だそうで，アメリカ人に人気の 場所だそうだ。どんなところだろう？ FlagstaffでＩ－４０を離れ，１７号線にはいる。道はどんどん下り，今まで来たところがかなりの 高原だった事がわかる。途中から支道に入りすっかり暗くなった山道を行く。 急に道路の両側がキラキラ明るくなり，Sedonaの町に到着した。 沢山あるモーテルのひとつに飛び込んで，熱い風呂につかる。 「うーん，極楽，ゴクラク・・・」 ＊ ＊ ＊ |
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